食品・飲料加工におけるステンレス鋼管継手の役割

まとめ

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飲み物が美味しいと感じた時の感覚、ご存知ですか?今度は、金属のような味や酸っぱい味を想像してみてください。食品・飲料加工において、こうした味を避けることが、厳格な安全・清潔基準のすべてです。

大きな機械に注目が集まりがちですが、実際には裏で稼働している小さな部品が機械を動かしています。例えば、ステンレス製の配管継手などが挙げられます。

基本的なコネクタのように見えるかもしれませんが、衛生的な流れをサポートし、汚染のリスクを軽減する上で重要な役割を果たします。

しかし、彼らは一体どうやってそれを実現しているのでしょうか?以下で見ていきましょう。

ステンレス鋼管継手とは何ですか?

最も簡単な定義は、「ステンレス鋼製の配管継手」です。配管同士を繋いだり、配管の方向を変えたりするものです。一般的に、以下のものが含まれます。

  • : 方向を変えるため。
  • T 字継手: 流れを異なるラインに分割します。
  • リデューサー: パイプのサイズを調整します。
  • カップリングとユニオン: 同じサイズのパイプを接続します。
  • アダプター: 異なるタイプまたは端部のパイプを接続します。

しかし、食品加工においては、配管や構造だけでなく、設備は設計段階から衛生的である必要があります。つまり、

  • 食べ物の粒子や細菌が隠れる小さな角や隙間はありません。
  • 掃除や洗い流しが簡単です。
  • 残留物の蓄積による汚染のリスクが低くなります。

このクリーンな設計により、加工業者は生産速度を落とさずに厳しい衛生基準を満たすことができます。

なぜステンレス鋼なのか?

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ステンレス鋼は、次のような理由から食品グレードの継手では広く好まれています。

  • 耐腐食性があり、水、洗浄剤、熱が継続的にかかっても錆びません。
  • 高圧・高温下でも耐えます。
  • 食品、化学物質、湿気と反応しません。ニッケル協会によると、食品加工においてステンレス製の配管継手が好まれる理由は以下の通り。 食品を汚染せず、食品の安全性を維持します。ステンレス製のパイプ継手は長持ちし、分解したり製品に浸出したりしません。

ステンレス鋼がより良い選択かどうかわからない場合は、ここで簡単に アルミカムロック継手との比較 決定を下すのに役立ちます。

食品・飲料加工において材料選択が重要な理由

食品・飲料の製造において、材料の選択は耐久性だけでなく、安全性も最優先事項です。不適切な材料を機器に使用すると、汚染、製品リコール、さらには消費者の健康リスクにつながる可能性があるためです。

食品・飲料工場では、毎日徹底的な洗浄が行われています。高温の水、蒸気、強力な化学薬品、そして絶え間ないすすぎが行われます。さらに、湿気、酸性の原料、そして温度変化に毎日さらされるため、非常に過酷な環境となります。すべての素材がこれに耐えられるわけではありません。

例えば、プラスチックのような安価な素材を選んだとします。最初は費用を節約できるかもしれませんが、次のような深刻なリスクを伴います。

  • 多孔質の性質による残留物の吸収
  • 熱や強力な洗剤によるひび割れ
  • 前述の亀裂による細菌汚染は、バッチ全体を台無しにする。
  • 歪みや劣化により、水漏れや繰り返しの交換が必要になる

食品の安全が危機に瀕している今、手抜きは許されません。ステンレスは初期費用は高いかもしれませんが、最終的にはその価値を生みます。汚染のリスクを負うことなく、円滑な業務運営を維持するのに役立ちます。

そして現在、規制当局は食品安全をますます重視しており、食品加工に使用される材料に対する規制を強化しています。米国では、食品安全近代化法(FSMA)により、予防措置に重点が移っています。インドは食品接触材料の監督を強化し、中国は2015年から2016年にかけて食品安全法を大幅に改正しました。一方、欧州では、食品接触工場で使用される金属および合金の基準を概説したEDQMの技術ガイドなどのガイドラインに従っています。

1 回の不良品がブランドを台無しにしてしまうような分野では、ステンレス鋼を選択することは単なる好みではなく、必須事項です。

さらに、すべてが衛生および安全基準を満たすように、これらの継手は、清潔さ、材料の品質、および設計に関する 3-A 衛生基準や ASME BPE などの認証に準拠しています。

加工工場におけるステンレス鋼継手の役割

ステンレス製のパイプ継手は、牛乳、ジュース、ビール、あるいはもっと粘度の高い液体など、あらゆる液体を加工のあらゆる段階で安全かつスムーズに通過させます。食品加工工場におけるステンレス製パイプ継手の役割をご紹介します。

1. ポンプ、フィルター、タンク、低温殺菌装置を接続する

つまり、生産ラインのさまざまな部分を連結し、すべてが適切に流れ、一つのシステムとして機能できるようにするということです。例えば、乳製品工場では、継手は貯蔵タンクから低温殺菌装置、そして瓶詰めラインに至るまで、シームレスで衛生的な流れを維持するのに役立ちます。

2. 衛生的で密封された容器への移送を保証します

これは特に、製品を瓶詰めまたは包装する準備が整った段階で重要です。フィッティングにより、容器への移し替えが衛生的になり、安全に消費できるようになります。

ジュース加工においては、果物の酸味がほとんどの材料に悪影響を及ぼす可能性がありますが、316ステンレス鋼は耐腐食性に優れ、ジュースの純度を保ちます。このグレードの鋼は、ジュースを金属反応から守り、安全で新鮮な状態を保ちます。

3. 生産工程における高圧の工程を担当する

ステンレス製の継手は強度に優れ、加工時に高圧がかかっても曲がったり、破損したり、漏れたりしません。

例えば、醸造所では、継手は熱、酸、炭酸化に耐えなければなりませんが、製品の品質や安全性を損なうことはありません。幸いなことに、ステンレス製の継手は、ビールの味や清浄度に影響を与えることなく、厳しい醸造条件に耐えられるよう作られています。

4. 掃除が簡単

これは、残留物や細菌が付着しない、滑らかで磨き上げられた内部構造によるものです。ほとんどの工場ではCIP(定置洗浄)システムを採用しており、装置を分解することなく洗浄液を装置全体に流し込むことができます。これにより時間と労力が節約され、バッチ間の迅速かつ効率的な洗浄が可能になります。

ステンレス鋼は、繰り返し洗浄しても摩耗したり滑らかな表面が失われたりすることなく、耐久性があります。 オウトクンプステンレス鋼は、CIP(定置洗浄)システムにおいて1,000回以上の洗浄サイクルにも性能を損なうことなく耐えることができます。そのため、食品・飲料、化学、製薬業界など、頻繁かつ厳格な洗浄が求められる用途に最適です。

清潔さを超えたステンレス鋼の利点

食品・飲料加工においてステンレス製継手が使用される大きな理由は清潔さですが、それはほんの始まりに過ぎません。これらの継手は、他にも長期的な価値をもたらします。清潔さ以外にも、過小評価されているものの重要な5つのメリットをご紹介します。

1. 過酷な条件に耐えられるよう設計

食品工場では、機器に過酷な負荷がかかります。温度変化、絶え間ない振動、そして動きにより、機器は急速に摩耗してしまいます。ステンレス製の継手は、故障や信頼性の低下を招くことなく、こうした条件に耐えられるように設計されています。

これにより、部品交換の回数が減り、日々の業務がスムーズになり、継続的な使用でも機器の強度を維持できます。さらに、物事が急速に変化する中で、それに対応できる部品が必要です。ステンレス鋼はそれを実現します。

2. 製品ロスを最小限に抑える

システムの漏れは、面倒な作業となり、コストの浪費につながる可能性があり、ビジネスにとってマイナスとなります。ステンレス製の継手は精密に作られており、しっかりと固定されるため、材料は所定の位置に正確に留まります。

これにより、廃棄物を削減し、バッチ品質の一貫性を維持し、敏感な原料を曝露から保護することができます。ビール、濃縮果汁、乳製品といった高価値製品では、損失の防止が不可欠であり、損失を防ぐ素材の使用が不可欠です。

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3. ハイステークスなプロセス向けに作られている

これらの継手は、単に耐久性が高いだけではありません。熱処理、圧力充填、あるいは過酷な化学洗浄においても、ステンレス鋼は堅牢性を保ちます。

ステンレス鋼は形状を維持し、熱や化学物質による変形にも強く、過酷な加工工程でも高い信頼性を保ちます。安全性や製品品質を損なうことなく、圧力下でも優れた性能を発揮するように作られています。

4. 長期的にはより多くの節約につながります

ステンレス製継手は初期費用が高くなるかもしれませんが、長期的に見ればその価値は回収できます。予期せぬメンテナンスの削減、予期せぬダウンタイムの回避、バッチ不良の可能性の低減など、真の価値が得られるからです。耐用年数が長くなり、信頼性が向上するため、後々の面倒な問題も回避できます。

5. 規制遵守の確保

食品安全規制は厳しく、遵守を怠ると深刻な問題につながる可能性があります。認証を受けたステンレス製継手を使用することで、衛生、安全、材料に関する基準への準拠が容易になります。

ステンレス製継手のメンテナンスのヒント

ステンレス製の継手は耐久性に優れていますが、良好な性能を維持し、衛生状態を保つためには定期的なお手入れが必要です。ここでは、継手を最高の状態に保つためのシンプルながらも効果的なヒントをご紹介します。

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1. 定期的なCIPサイクルの間も定期的に洗浄する

前述の通り、ほとんどの工場ではCIP(定置洗浄)を実施していますが、目視による確認も重要です。外装の表面を拭き、汚れやシミの兆候がないか確認しましょう。

2. 適切な洗浄剤を使用する

塩化物や漂白剤を含む強力な洗剤は、時間の経過とともにステンレス鋼の保護層を損傷する可能性があるため、使用を避けてください。食品に安全な洗剤を使用し、希釈方法に従ってください。

3. 摩耗に注意する

ステンレス鋼であっても、特に高圧領域や継手が繰り返し分解・組み立てられる場所では、疲労の兆候が現れることがあります。ガスケット、シール、接合部に漏れや応力の初期兆候がないか点検してください。損傷している場合は交換し、再利用しないでください。

4. 金属の混合を避ける

部品を交換したり、設備を拡張したりする場合は、ステンレス鋼を炭素鋼などの他の金属と混ぜないでください。混ぜると、一方の金属がもう一方の金属を腐食させるガルバニック腐食が発生する可能性があります。

5. 点検、清掃、部品交換を追跡するためにメンテナンスログを保管する

これにより、予期せぬ事態を防ぎ、監査も容易になります。定期的なメンテナンスを行うことで、ステンレス製継手は長持ちするだけでなく、製品の安全性と工場の効率性を維持するという重要な役割を継続して果たすことができます。

継手を選ぶ際に考慮すべきこと

適切な継手を選ぶことは、製品の安全性、プラントの効率性、そして長期的なコストに大きな違いをもたらします。施設に適したステンレス鋼製継手を選定する際には、以下の重要な点にご留意ください。

1. アプリケーション固有の要件

フィッティングがどのようなものを扱うかを考えてみましょう。以下の点を考慮してください。

  • 圧力と温度レベル: 高熱や高圧の流れにさらされるでしょうか?
  • 流量: 濃厚な液体や流れの速い液体を処理する必要がありますか?
  • 化学物質への曝露: 洗浄剤、酸、塩と接触しますか?
  • 環境と気象条件: どのような大気または気象条件下で機能しますか?

2. ステンレス鋼グレード

用途によって必要なステンレス鋼の種類は異なります。最も一般的なのは以下の2つです。

  • 304: 一般的な用途に最適で、耐腐食性があり、お手入れも簡単
  • 316: 塩分、酸性、または腐食性の高い環境 (ジュースや乳製品工場など) で追加の保護を提供します。

304と316のどちらのステンレス鋼を選ぶべきか迷っている場合は、このシンプルな 比較 どれがあなたのプロセスに適しているかを判断するのに役立ちます。

さらに、より特殊なニーズのために、一部の施設では特定の課題に合わせてカスタマイズされたカスタム合金を使用しています。

3. 清掃とメンテナンスの容易さ

継ぎ目がなく、残留物がつきにくい表面と、ゴミや細菌が付着しにくいシンプルなデザインの継手をお探しください。清掃しやすい継手は、清掃サイクルの時間を節約し、汚染のリスクを軽減します。

4. 既存システムとの互換性

現在の機器のサイズ、接続、レイアウトを確認してください。適切な接続は、配管や機械に大きな変更を加えることなく、シームレスに統合できるはずです。

5. 業界標準への準拠

継手が関連する衛生基準を満たしていることを確認する

最後に

食品・飲料加工においては、ごく小さな部品であっても大きな影響を与える可能性があります。ステンレス鋼製の配管継手は、衛生状態の維持、作業効率の確保、そして最初から最後まで製品の完全性を守る上で重要な役割を果たします。単に配管を接続するだけでなく、工程全体を一体化させる役割を果たします。

ステンレス鋼管は、その耐久性、耐腐食性、そして国際的な食品安全基準への適合性により、あらゆる食品加工システムの基盤となる役割を果たします。高品質のステンレス鋼製継手を選択することは、接続性だけでなく、製品、顧客、そしてブランドを守ることにも繋がります。

として ステンレス鋼管継手の大手メーカー当社は、パフォーマンス、安全性、長期的な信頼性を重視して構築された製品とソリューションで食品・飲料会社をサポートできることを誇りに思っています。

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よくある質問

通常のスチール製継手を使用しないのはなぜですか?

通常の鋼は錆びやすく腐食しやすいため、食品を汚染したり、機器を急速に損傷したりする可能性があります。ステンレス鋼はこれらの問題を回避します。

304 ステンレス鋼と 316 ステンレス鋼の大きな違いは何ですか?

316 にはモリブデンという成分が追加されており、特に塩分や酸性の環境での耐腐食性がさらに高まります。

これらの継手はどれくらい長持ちしますか?

適切に設置され、適切に管理されていれば、ステンレス製の継手は、それが取り付けられている機器と同じくらい長く、通常は数年から数十年も使用できます。

ステンレス鋼に代わる実用的な代替品はありますか?

一部のプラスチックは特定のケースで使用されますが、ほとんどの食品および飲料の加工においては、ステンレス鋼が依然として最も信頼性が高く安全な選択肢です。

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